Ti versi una tazza di tè e apri la finestra per ascoltare gli uccelli del mattino. Ma oggi il loro canto sembra più lontano, più debole. Mentre attraversi la cucina, ti senti leggermente senza fiato e il cuore batte un po’ più velocemente del solito. È facile liquidare episodi isolati come questi, eppure possono essere piccoli segnali di due condizioni collegate tra loro, sempre più comuni con l’età: le malattie cardiovascolari e la perdita uditiva.

Capire come salute del cuore e udito siano collegati può aiutarti a fare piccoli cambiamenti oggi, per proteggere la tua qualità di vita domani.

Perché il legame tra salute del cuore e perdita uditiva è importante

Le malattie cardiovascolari restano la principale causa di morte nel mondo. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2022 circa 19,8 milioni di persone sono morte a causa di malattie cardiovascolari, pari a circa il 32% di tutti i decessi a livello globale.

Infarti e ictus rappresentano una parte importante di questi decessi, mentre circa tre quarti si verificano nei Paesi a basso e medio reddito.

La maggior parte delle persone sa che le malattie cardiovascolari possono influire sul cervello, sui reni e su altri organi vitali. Il loro possibile impatto sull’udito, invece, riceve molta meno attenzione.

Anche le difficoltà uditive sono frequenti con l’avanzare dell’età. Il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders riporta che la perdita uditiva invalidante riguarda circa:

• il 22% degli adulti tra 65 e 74 anni
• il 55% degli adulti dai 75 anni in su

L’udito raramente peggiora da un giorno all’altro. Spesso diminuisce gradualmente, ed è proprio per questo che i primi cambiamenti possono passare inosservati.

Potresti iniziare ad alzare il volume della televisione, chiedere più spesso alle persone di ripetere o fare fatica a seguire una conversazione in ambienti affollati. Conoscere i fattori di rischio comuni tra salute cardiovascolare e udito può aiutarti ad agire prima che questi piccoli cambiamenti inizino a pesare sulla vita quotidiana.

Come può la salute del cuore influire sull’udito?

L’orecchio interno contiene alcuni dei vasi sanguigni più piccoli e delicati del corpo.

Secondo l’American Academy of Audiology, questi vasi hanno bisogno di un apporto costante di sangue ricco di ossigeno perché il sistema uditivo funzioni correttamente. Quando una malattia cardiovascolare restringe, danneggia o ostruisce i vasi sanguigni, può arrivare meno sangue all’orecchio interno.

Questa riduzione della circolazione può influire sulle strutture che permettono di sentire, comprese le minuscole cellule ciliate sensoriali all’interno della coclea. Queste cellule trasformano le onde sonore in segnali elettrici che il cervello può interpretare.

Una volta danneggiate, queste cellule in genere non riescono a rigenerarsi. Il risultato può essere una perdita uditiva neurosensoriale, solitamente permanente.

Cosa suggerisce la ricerca attuale?

La ricerca continua a studiare il rapporto tra salute sensoriale e malattie cardiovascolari.

Uno studio longitudinale condotto in Cina ha seguito più di 11.000 adulti dai 45 anni in su. I ricercatori hanno osservato che le persone che riferivano problemi di udito avevano circa il 20% di probabilità in più di sviluppare una malattia cardiovascolare rispetto a chi non presentava difficoltà sensoriali.

I partecipanti con difficoltà sia uditive sia visive presentavano un rischio più alto del 35%.

I ricercatori hanno suggerito che individuare e affrontare prima le difficoltà uditive e visive potrebbe far parte di strategie più ampie per la salute cardiovascolare.

Un altro dato significativo arriva da un opuscolo informativo della University of Illinois Speech and Hearing Clinic. Secondo quanto riportato, la perdita uditiva è più probabile del 54% tra le persone con malattie cardiache rispetto a chi non ha problemi cardiovascolari.

Nel complesso, questi risultati rafforzano l’idea che una cattiva circolazione possa influire sulle minuscole cellule ciliate della coclea, essenziali per l’udito.

Quali fattori di rischio hanno in comune cuore e udito?

Molte abitudini e condizioni di salute legate alle malattie cardiovascolari possono influire anche sulla salute dell’udito.

L’orecchio interno è molto sensibile alla mancanza di ossigeno e a un ridotto apporto di sangue. Una revisione clinica ha rilevato che diabete, fumo e ipertensione restavano fortemente associati alla perdita uditiva anche dopo aver considerato età ed esposizione a rumori forti.

Pressione alta, raised cholesterol and excess weight can restrict or damage blood vessels throughout the body. That includes the tiny arteries supplying the cochlea.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità indica alimentazione poco sana, uso di tabacco e consumo dannoso di alcol tra i principali comportamenti modificabili che aumentano il rischio cardiovascolare.

Intervenire su questi aspetti può quindi sostenere molto più del cuore. Gestire la pressione, restare attivi, moderare l’alcol, mantenere un peso sano e smettere di fumare può aiutare anche a proteggere la circolazione da cui dipendono le orecchie.

Segnali da non ignorare

Non è sempre possibile capire se i cambiamenti dell’udito siano legati alla salute cardiovascolare, all’età, all’esposizione al rumore o ad altre cause senza una valutazione professionale.

Alcuni segnali, però, meritano attenzione:

• Un calo improvviso dell’udito, soprattutto da un solo orecchio
• Fischi o ronzii persistenti, noti come acufene
• Nuovi episodi di vertigini o sensazione di svenimento
• Difficoltà crescente a seguire il parlato in presenza di rumore di fondo
• Un cambiamento evidente nella chiarezza delle voci
• Stanchezza insolita dopo le conversazioni

Perché i controlli regolari sono importanti

I controlli di routine includono spesso pressione, colesterolo, peso e glicemia. L’udito, invece, viene spesso trascurato finché il problema non diventa difficile da ignorare.

Molti adulti aspettano anni prima di prenotare una valutazione dell’udito. Nel frattempo, piccole difficoltà possono iniziare gradualmente a influire su conversazioni, sicurezza in sé e sicurezza personale.

La riduzione del flusso sanguigno è uno dei modi in cui le malattie cardiovascolari possono influire sull’orecchio interno. Per questo motivo, cambiamenti graduali dell’udito possono rappresentare un’informazione utile quando il medico valuta la salute generale.

Un controllo regolare dell’udito dopo i 60 anni può:

• Individuare piccoli cambiamenti prima che diventino fastidiosi
• Stabilire un punto di riferimento per confronti futuri
• Aiutare a distinguere la perdita uditiva da difficoltà di comunicazione o memoria
• Offrire al medico o all’audiologo informazioni in più sulla salute generale
• Favorire un trattamento più precoce o l’adattamento di apparecchi acustici, se necessario

Se hai già diabete, ipertensione, colesterolo alto o un altro fattore di rischio cardiovascolare, aggiungere un test dell’udito regolare alla tua routine di salute può essere particolarmente utile.

La valutazione è semplice, non invasiva e di solito richiede poco tempo.

Udito, umore e vita sociale

La perdita uditiva non riguarda solo il volume dei suoni.

Perdere una battuta a cena, fare fatica durante una telefonata o non riuscire a seguire una conversazione al ristorante può rendere gradualmente le occasioni sociali molto faticose. Alcune persone iniziano a rifiutare inviti perché ascoltare diventa stancante o imbarazzante.

La perdita uditiva non trattata è stata collegata a isolamento sociale, depressione e declino cognitivo.

Questi effetti emotivi possono rendere più difficile anche mantenersi fisicamente attivi. Chi non trova più piacevoli le attività di gruppo potrebbe smettere di partecipare a camminate, corsi di ginnastica o incontri di comunità.

Proteggere l’udito può quindi sostenere il benessere emotivo e aiutarti a restare connesso con famiglia, amici e comunità.

Anche i gesti semplici contano. Chiamare un amico, unirsi a un gruppo di cammino, frequentare un corso o ascoltare musica che ti piace può stimolare la mente e incoraggiare un movimento leggero.

Prendersi cura del cuore e dell’udito diventa così parte della stessa routine di attenzione verso sé stessi.

Gesti quotidiani per sostenere cuore e udito

Migliorare la salute cardiovascolare non protegge solo il cuore. Aiuta anche a nutrire i vasi sanguigni che portano sangue all’orecchio interno.

Le basi sono semplici:

Che ruolo hanno gli apparecchi acustici

Gli apparecchi acustici non possono curare le malattie cardiovascolari, riparare le cellule ciliate danneggiate dell’orecchio interno o prevenire ogni futuro cambiamento dell’udito.

Possono però fare una grande differenza quando si è già verificata una perdita uditiva permanente.

Gli apparecchi acustici moderni sono sottili, discreti e spesso ricaricabili. A seconda del modello, possono includere funzioni utili come:

• Microfoni direzionali che si concentrano sul parlato
• Riduzione del rumore di fondo
• Regolazione automatica in base all’ambiente
• Connettività Bluetooth per chiamate, televisione e streaming audio
• Batterie ricaricabili
• Controlli tramite app
• Regolazioni da remoto da parte di un audiologo

Rendendo il parlato più facile da seguire, gli apparecchi acustici possono ridurre parte dello sforzo legato alle conversazioni. Possono anche aiutarti a sentirti più sicuro nel partecipare alla vita familiare, sociale e di comunità.

Migliorare la comunicazione può sostenere le relazioni sociali, un aspetto importante perché isolamento e ritiro sociale sono stati associati a un peggior benessere emotivo e cognitivo.

Il tuo audiologo può aiutarti a capire quali dispositivi e accessori wireless siano più adatti alla tua situazione.

Collaborare con audiologo e team medico

Gli audiologi non valutano l’udito come un elemento isolato. La salute generale, i farmaci e lo stile di vita possono influenzare sia l’udito sia il tipo di supporto più adatto.

Quando opportuno, l’audiologo può coordinarsi con il medico di base o il cardiologo per assicurarsi che dispositivi e accessori acustici non interferiscano con eventuali apparecchi medici impiantati.

Prima dell’appuntamento, annota:

• Farmaci che assumi attualmente
• Condizioni cardiache diagnosticate
• Interventi o impianti precedenti
• Episodi di vertigini o sensazione di svenimento
• Acufene o cambiamenti improvvisi dell’udito
• Situazioni in cui ascoltare è più difficile

Alcuni farmaci cardiovascolari possono causare cambiamenti temporanei dell’udito o acufene in alcune persone. Condividere l’elenco completo dei farmaci aiuta il professionista a comprendere il quadro generale e a personalizzare le raccomandazioni.

Chi dovrebbe prestare particolare attenzione?

Chiunque può sviluppare una malattia cardiovascolare o una perdita uditiva, ma alcuni gruppi possono beneficiare di un monitoraggio più attento.

Presta particolare attenzione se:

• Hai 60 anni o più
• Hai il diabete
• Hai la pressione alta
• Hai il colesterolo alto
• Fumi o hai fumato in passato
• Hai una storia di malattie cardiovascolari
• Trascorri molto tempo vicino a macchinari rumorosi o musica ad alto volume
• Soffri regolarmente di acufene, vertigini o difficoltà a sentire il parlato

Uno studio condotto in Colorado ha rilevato che, in presenza di fattori di rischio cardiovascolare, gli uomini avevano una probabilità maggiore rispetto alle donne di sviluppare perdita uditiva.

Se ti riconosci in diversi di questi fattori, controlli regolari di cuore e udito diventano particolarmente importanti. Permettono di individuare prima i piccoli cambiamenti e ti danno il tempo di adottare modifiche pratiche allo stile di vita.

Come Auzen ti accompagna nel tuo percorso uditivo

Ogni apparecchio acustico acquistato tramite Auzen include supporto per la cura dell’udito, comprese sessioni illimitate di regolazione da remoto con un audiologo Auzen qualificato. Ricevi anche un caricatore compatibile, una garanzia del produttore di quattro anni, una garanzia soddisfatti o rimborsati di 30 giorni e un kit di accessori per la pulizia.

Gli audiologi Auzen possono anche:

• Guidarti nel test dell’udito online
• Spiegarti stili e funzionalità degli apparecchi acustici
• Parlare con te delle tue priorità d’ascolto
• Tenere conto di eventuali aspetti rilevanti legati alla salute del cuore
• Aiutarti a trovare un dispositivo comodo e adatto alla vita quotidiana

Conclusione

Orecchie e cuore possono sembrare parti del corpo molto diverse, ma entrambi dipendono da una circolazione sana.

Una malattia cardiaca non causa automaticamente perdita uditiva, e la perdita uditiva non significa necessariamente che ci sia una malattia cardiovascolare. Il legame è più sfumato. La ricerca mostra associazioni e fattori di rischio comuni, più che un semplice rapporto diretto di causa ed effetto.

L’aspetto incoraggiante è che molte azioni protettive coincidono.

Mangiare bene, restare attivi, evitare il fumo, gestire la pressione e fare controlli regolari può sostenere sia la salute cardiovascolare sia quella uditiva. Quando sono presenti cambiamenti permanenti dell’udito, gli apparecchi acustici possono aiutarti a comunicare più comodamente e a restare socialmente connesso.

Presta attenzione ai segnali più silenziosi. Una televisione che sembra più bassa, conversazioni che richiedono più sforzo o un ronzio persistente meritano di essere discussi con un professionista.

Piccoli passi compiuti per tempo possono aiutare a proteggere i momenti, le relazioni e i suoni che contano di più.

Domande frequenti

Le malattie cardiache possono causare perdita uditiva?

Le malattie cardiovascolari possono ridurre il flusso sanguigno nelle piccole arterie che irrorano l’orecchio interno, danneggiando potenzialmente le strutture responsabili dell’udito. Non tutte le persone con malattie cardiache sviluppano una perdita uditiva, ma la ricerca suggerisce che il rischio possa essere più alto.

Come posso sostenere sia la salute del cuore sia quella dell’udito?

Segui un’alimentazione equilibrata, fai attività fisica regolare, evita il fumo e tieni sotto controllo pressione, colesterolo e diabete. Queste abitudini migliorano la circolazione e possono aiutare a proteggere l’orecchio interno. Anche controlli regolari di cuore e udito sono importanti.

Gli apparecchi acustici sono sicuri per chi ha un pacemaker o altri dispositivi cardiaci?

La maggior parte degli apparecchi acustici moderni è considerata sicura per le persone con pacemaker. Tuttavia, è sempre importante parlare della propria storia clinica, dell’impianto e degli accessori wireless con audiologo e cardiologo, così da ricevere consigli adatti alla propria situazione.